第二十七届国际天文学联合会大会8月4日在巴西里约热内卢市正式开幕，来自70多个国家和地区的2000多名天文学者出席本届大会。大会组委会负责人达尼埃拉·拉泽诺表示，这是首次在巴西召开的国际天文学联合会大会。为纪念伽利略首次用望远镜进行天文观测400周年，2007年12月联合国通过了2009年为国际天文年的决议，希望通过开展全球性的天文学活动，激发个人的探索发现精神，帮助人类重新认识他们在宇宙中的位置。今年，国际天文学联合会(IAU)和联合国教科文组织(UNESCO)共同发起这项全球性活动，其主题为“探索我们的宇宙”。

美国国会参议院8月6日以68票赞成、31票反对的表决结果，通过了索尼娅·索托马约尔担任美国最高法院大法官的提名。她将成为美国历史上第111位最高法院大法官，也是首位拉美裔最高法院大法官、第三位担任这一职务的女性。美国总统奥巴马赞扬这一表决结果是“冲破了又一道藩篱”。

第四十一届东南亚国家联盟（东盟）经济部长会议8月14日在泰国首都曼谷开幕。东盟10国以及中国、日本、韩国、澳大利亚、新西兰、印度6个对话伙伴国的经济部长将商讨东盟经济共同体建设、东盟自贸区框架，以及促进东盟与对话伙伴国经贸投资合作等一系列问题。本届会议的主题是“共进·合作·迈向东盟经济共同体”。东盟经济部长们14日发表联合声明说，本届会议在全球金融危机和世贸组织多哈回合谈判前景不明朗的背景下举行，显示了东盟建立经济共同体的决心。会议同意建立“东盟贸易便利化框架”和成立“东盟贸易便利化联合磋商委员会”。

韩国前总统金大中8月18日病逝，享年85岁。随着这位韩国政坛传奇人物的离去，2009年之内韩国已经失去两位前总统，举国上下又陷入了一片悲痛。政界人士、民众纷纷前往金大中病逝的塞弗伦斯医院吊唁，表达对这位前总统的哀悼。韩国总统李明博当天说：“我们失去了一位伟大的政治领袖，金大中前总统为追求民主化与民族和解建立了不朽的功绩，国民将永远铭记于心。希望我们秉承金大中生前的愿望，继续开展南北和解与国民团结的工作。”金大中于1963年当选韩国国会议员，真正迈入政治舞台，此后他便一直坚持反对独裁、争取民主的斗争，但也因此经历了绑架、流亡、入狱、软禁等各种困难。由于反对韩国朴正熙军政府的独裁，金大中于1973年在日本的旅馆里被韩国情报部门绑架，险些遇害，后在美国情报部门的帮助下才成功逃脱。经过几十年的努力，他终于在1997年当选总统，1998年正式就任。金大中上台之后，提出并实行“阳光政策”，进一步缓和朝鲜半岛局势，并推动南北首脑对话。2000年6月，金大中亲赴朝鲜平壤与朝鲜最高领导人金正日举行首脑会谈，并签署了《南北共同宣言》，这一会谈成果不仅结束了韩朝之间长达50年的军事对峙，也为两国的经济合作与民间交流奠定了基础。为此，金大中本人也在当年获得诺贝尔和平奖，成为有史以来首位获得该奖项的韩国人。

印度尼西亚大选委员会8月18日正式宣布，代表民主党及其联盟的现任总统苏西洛和竞选搭档布迪约诺在今年7月8日举行的总统选举中获胜。印尼大选委员会7月25日公布了总统选举的投票结果，苏西洛和布迪约诺组合获得了60.8%的选票。但是，另外两对候选人都未在计票结果上签字，并且声称选举中出现作弊和违规行为，要求在部分地区重新举行选举。8月12日，印尼宪法法院经过14天的调查处理之后，驳回了这两组候选人的重选要求。

1609年8月25日，意大利科学家伽利略·伽利莱首次使用望远镜进行天文观测。这一举动在人类科学史上引发了一场革命，深刻影响了科学的发展乃至整个人类社会的进步，改变了人类的宇宙观。为纪念伽利略首次使用望远镜进行天文观测400周年，2007年12月20日联合国通过了将2009年定为国际天文年的决议。今年国际天文学联合会和联合国教科文组织共同发起在全球各地开展天文观测和科普活动。2009国际天文年的主题是“探索我们的宇宙”。主办方希望通过在世界各地开展科普性的天文观测活动，帮助人们重新认识他们在宇宙中的位置，从而激发个人的探索发现精神。

正在马萨诸塞州马撒葡萄园岛休假的美国总统奥巴马8月25日宣布，将现任美联储主席伯南克留任。伯南克现任任期至明年1月31日结束。此前，美国媒体对伯南克能否继续留任多有猜测。奥巴马在宣布此项决定时，对伯南克在美国及整个世界金融系统处于崩溃边缘所表现出的“冷静与智慧”表示赞赏。他说，伯南克所采取的大胆行动帮助美国经济从“自由落体式”衰退中“踩住了刹车”，伯南克所做的几乎所有决定都“不是容易的”。

当地时间8月25日17时，韩国首枚火箭“罗老”号发射升空。发射过程中，火箭分离十分顺利，但火箭搭载的卫星没能进入预定轨道。韩国国内对此评价认为，火箭发射“取得部分成功”。虽然此次发射并不圆满，但韩国终究是迈出了开发宇宙的艰难第一步，对于未来，韩国依然雄心勃勃。

由世界气象组织发起的第三届世界气候大会8月31日在瑞士日内瓦召开。与会者一致认为，当前面临的最为迫切的问题是需要加强各国间的合作，尤其是发达国家和发展中国家间的合作，促进气象信息和气象服务的全球共享，以改善全球气候监测和预防现状，更好地应对各种气候变化现象，减少旱涝等灾害造成的损失。这是今年年底丹麦哥本哈根联合国气候变化大会召开前的一次重要会议。会期将持续至９月４日。来自150多个国家和地区的20多位国家元首、60多名部长、1500名气象学专家及相关代表与会。会议主题是“为美好的未来提供更好的气象信息”。与会专家和代表将围绕气候预测科学、气候预报产品的全球共享和应用最大化、气候预报与社会经济效益、让气候预报为决策服务等议题展开讨论并寻求对策。

截至当地时间8月31日凌晨1时，第四十五届日本国会众议院选举计票结果显示，在众院全部480个议席中，民主党获得超过300个席位，自民党仅获得110多个席位。民主党取得本次选举胜利。计票结果显示民主党获胜后，鸠山由纪夫召开记者会表示，本次大选是以自民党为首的执政党和以民主党为首的在野党正面对峙的政党选举，在日本宪政史上首次成功实现了“政权更迭”，同时也实现了由旧人向新人更迭、由官僚政治向国民主权的更迭。选举成功不仅是民主党自身的胜利，更重要的是体现了国民对旧有政治的不满。自民党总裁麻生太郎也在当日下午举行记者会，正式宣布辞去自民党总裁职务。就自民党在众议院选举中惨败的原因，麻生表示，“（选民）对自民党在政治上未能有效应对社会的闭塞感和贫富差距感到不满”。他接着承认，“党内外也存在对我本人的不满”。对于自民党下任总裁人选，麻生表示，新任自民党总裁“必须具有很强的领导力和信念”，“为了夺回政权，必须重建自民党”。麻生认为，应该尽快就自民党的未来展开讨论。