中央“十二五”规划建议提出了加快转变经济发展方式的战略方向，把扩大内需摆在更加突出的位置。扩大内需不仅是我国经济发展的长期任务，也是转变经济发展方式、调整经济结构的重要内容。“十二五”期间转变经济发展方式，最重要的是坚持以内需为主导，贯穿结构调整这条主线，积极扩大居民消费，构筑经济发展的内需动力，实现我国由生产大国向消费大国转型。
　　我国人口众多，地域广阔，市场庞大，内需潜力是发展的最大优势。但长期以来，内外需求失调是我国经济发展中的一块心病，国内消费占经济比重过低、内需对经济发展的拉动力量不足，与我国作为大国的持久发展需求不相适应。只有把经济增长建立在国内需求的基础之上，才能更好地抵御外部冲击，牢牢地把握发展的主动权。形成以内需为主导的经济发展动力，由生产大国向消费大国转变，这是我国经济持续发展的内在要求，也是转变经济发展方式的重要内容。
　　“十二五”规划建议将扩大内需、增加居民消费需求作为战略任务，表明中央对内需问题重要性的认识达到了一个新的高度，也为未来五年的经济发展指明了方向。从我国当前的现实情况来说，扩大内需、促进居民消费增长最关键的一环是提高居民收入，使居民不断增长的消费意愿转化为实实在在的消费能力。据有关统计数据显示，2008年中国居民消费率为35.3%，美国为70.1%，印度为54.7%。这表明大部分民众手头拮据，缺乏足够的消费能力。制约居民消费的主要问题，一是收入增速不高，从1978到2006年，我国居民收入年均增长6.7%，远不及同期经济增速，这表明百姓手中可用的钱不多；二是物价水平上涨较快，特别是今年粮、油、蔬菜等生活必需品价格全面上涨，在居民的可支配收入中切掉了很大一块；三是社会保障体系建设滞后，居民在教育、住房、养老、医疗等方面需要投入的资金较多，极大影响了居民的消费能力和消费意愿。同时，税负较高也是影响居民消费的一个重要原因，一些新税种如房产税、汽车消费税正在酝酿开征或扩大征收范围，税负提高了，意味着居民实际收入的减少，对消费需求具有抑制效应。
　　有鉴于此，扩大居民消费，关键是要让老百姓兜里有钱，多种渠道提高居民实际收入，改善消费预期，增强消费能力。首先，要通过推进收入分配制度改革，调整居民收入占初次分配的比例，改变“初次分配”中资本所得偏多、劳动所得偏少的局面。要以工资改革为核心，严格落实最低工资和劳动监察等制度措施，提高就业、创业和劳动报酬在初次分配中的比重，确保劳动者收入随经济发展不断提高。其次，要加快社会保障体系建设，更加重视社会保障和公共服务在二次分配中的作用。加大公共教育投入，推动医疗保险等制度城乡并轨，实现城乡社会保障网普遍覆盖，平抑商品房价格，为居民消费减少后顾之忧。再次，扩大内需要更加注重发挥投资对消费的协调拉动作用，把投资增长更多与调结构、扩消费、惠民生结合起来，实现一举多得。通过加强对投资方向的引导，使更多资金流向战略性新兴产业和民生领域，如增加保障性住房的供给，在城镇化进程中加强城乡基础设施建设等，必将带动居民消费需求的增长，并为经济发展注入持久动力。
　　扩大内需事关国家现代化建设的全局，通过多种措施，调整经济结构、扩大消费需求，不仅将促进经济发展方式转型、社会公共需求转型，也将推动政府转型，给政府的公共服务带来深刻变化，并使内需成为我国的长远发展核心动力。早日建成一个消费型大国，必将打造我国参与国际竞争的巨大战略优势。