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在众多人眼中，七夕是与浪漫爱情有关的“中国情人节”，而事实并非如此。七夕，又称乞巧节，起源于汉代，起初并非纪念牛郎织女的爱情，而是纪念织女这个人。织女是纺织女神，凡间女子皆于七月七日晚上向她乞求智慧与技艺。
东晋葛洪的《西京杂记》有“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人俱习之”的记载，这便是我们于古代文献中所见到的最早的关于乞巧的记载。唐代诗人作《七夕》有云：“家家乞巧望秋月，穿尽红丝几万条”正是“乞巧”的习俗。
与西方情人节的热闹奔放相比，我国的古老情人节七夕应该与之区分开来，让七夕回归那份特有的传统浪漫。我们国家自古以来对爱情的表达都是含蓄而婉约的，《诗经》中收纳了许多爱情诗，这些诗篇体现了先秦之前中国古代的爱情观：“死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老”、“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好求”、“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方”……这些我们早已经耳熟能详的著名诗句就是我国传统爱情最美好的写照。因而，我们的传统情人节——七夕节也应该是具有传统浪漫色彩的节日。
古人打开七夕的方式
喜蛛应巧
捉蜘蛛放入盒子内，第二天看看，如果结的的圆网，说明得巧了多，反之则认为得巧少。
投针验巧
将针投到水中，看针在水底的影子，如果形成鞋、鸟兽之类的就乞巧成功，如果影子粗的像锤子、细的如发丝就失败了。
种生求子
在七夕前几天，先在小木板上敷一层土，播下粟米的种子，让它生出绿油油的嫩苗再摆一些小茅屋、花木在上面，做成田舍人家小村落的模样，称为“壳板”。
或将绿豆、小豆、小麦等浸于磁碗中，等它长出敷寸的芽，再以红、蓝丝绳扎成一束，称为“种生”，又叫“五生盆”或“生花盆”。南方各地也称为“泡巧”，将长出的豆芽称为巧芽，甚至以巧芽取代针，抛在水面乞巧。
还用蜡塑各种形象，如牛郎、织女故事中的人物，或秃鹰、鸳鸯、等动物之形，放在水上浮游，称之为“水上浮”。又有蜡制的婴儿玩偶，让妇女买回家浮于水土，以为宜子之祥，称为“化生”。
为牛庆生
儿童会在七夕之日采摘野花挂在牛角上，又叫“贺牛生日”。因为传说西王母用天河把牛郎织女分开后，老牛为了让牛郎能够跨越天河见到织女，让牛郎把它的皮刨下来，驾着它的牛皮去见织女。
人们为了纪念老牛的牺牲精神，便有了“为牛庆生”的习俗。其实为牛庆生体现了农耕时代人们对牛的感恩之心，在昔日，农家如果没有一头牛，日子该是何等的艰辛！
吃巧果
七夕的应节食品，以巧果最为出名。巧果又名“乞巧果子”，款式极多。主要的材料是油面糖蜜。《东京梦华录》中之为“笑厌儿”、“果食花样”，图样则有捺香、方胜等。宋朝时，市街上已有七夕巧果出售。
七姐诞
广州七夕拜仙，已婚女子一般不能参加，但新婚后的新娘在过第一个七夕时，要举行一次“辞仙”仪式。即在初六晚上祀神时，除了牲醴、红蛋、酸姜等（取兆得子）以外，还要加上雪梨或沙梨，表示与姑娘节离别之意。
供奉“磨喝乐”
磨喝乐是旧时民间七夕节的儿童玩物，即小泥偶，其形象多为传荷叶半臂衣裙，手持荷叶。每年七月七日，在开封的“潘楼街东宋门外瓦子、州西梁门外瓦子、北门外、南朱雀门外街及马行街内，皆卖磨喝乐，乃小塑土偶耳”。
其实宋朝稍晚以后的磨喝乐，已不再是小土偶了，相反的，越作越精致。磨喝乐的大小、姿态不一，最大的高至三尺，与真的小孩于相上下。制作的材料则有以象牙雕镂或用龙延佛手香雕成的，磨喝乐的装扮，更是极尽精巧之能事，有以彩绘木雕为栏座，或用红砂碧笼当罩子，手中所持的玩具也多以金玉宝石来装饰，一对磨喝乐的造价往往高达数千钱。
拜魁星
俗传七月七日是魁星的生日。魁星文事，想求取功名的读书人特别崇敬魁星，所以一定在七夕这天祭拜，祈求他保佑自己考运亨通。魁星爷就是魁斗星，廿八宿中的奎星，为北斗七星的第一颗星，也魁星或魁首。古代士子中状元时称“大魁天下士”或“一举夺魁”，都是因为魁星主掌考运的缘故。
染指甲
染指甲系流传在中国西南一带的七夕习俗，四川省诸多县志以及贵州、广东两地，也有此风。许多地区的年轻姑娘，喜欢在节日时用树的液浆兑水洗头发，不仅可以年轻美丽，而且对未婚的女子，可以尽快找到如意郎君。
用花草染指甲也是大多数女子与儿童们，在节日娱乐中的一种爱好，也与生育信仰有密切的关系。
