北斗七星是由天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、瑶光七星组成的，按顺序依次命名为α、β、γ、δ、ε、ζ、η。古代中国人民把这七星联系起来想象成为古代舀酒的斗形。天枢、天璇、天玑、天权组成为斗身，古曰魁;玉衡、开阳、瑶光组成为斗柄。道教称北斗七星为七元解厄星君，居北斗七宫，即：天枢宫贪狼星君、天璇宫巨门星君、天玑宫禄存星君、天权宫文曲星君、玉衡宫廉贞星君、开阳宫武曲星君、瑶光宫破军星君。
北斗七星属大熊座的一部分，从图形上看，北斗七星位于大熊的尾巴。这七颗星中有6颗是二等星，1颗是三等星。其中，“玉衡”最亮，亮度几乎接近一等星。“天权”最暗，是一颗三等星。
通过斗口的两颗星连线，朝斗口方向延长约5倍远，就找到了北极星。认星歌有：“认星先从北斗来，由北往西再展开。”初学认星者可以从北斗七星依次来找其它星座了。古人很重视北斗，因为可以利用它来辨别方向，定季节。北斗星在不同的季节和夜晚不同的时间，出现于天空不同的方位，所以古人就根据初昏时斗柄所指的方向来决定季节：斗柄指东，天下皆春;斗柄指南，天下皆夏;斗柄指西，天下皆秋;斗柄指北，天下皆冬。
天枢、天璇、天玑、天权四星为魁，组成北斗七星的“斗”，柄状三星分别是——玉衡、开阳、瑶光。杓柄中央的星名叫“开阳”，相距11分处有一颗4等伴星，名“辅”，开阳星和辅星组成光学双星， 肉眼即能识辨。开阳与辅星也是全天唯一一对肉眼可见的物理双星。
北斗七星始终在天空中作缓慢的相对运动。其中五颗星以大致相同的速度朝着一个方向运动，而“天枢”和“摇光”则朝着相反的方向运动。因此，在漫长的宇宙变迁中，北斗星的形状会发生较大的变化，10万年后，我们就看不到这种柄杓形状了。
刷题巩固
1、关于北斗七星，下列说法正确的是：
A．北斗七星的相对位置始终不变
B．北斗七星是七颗亮度相等的恒星
C．北斗七星中的开阳星与其辅星构成双星
D．古代“斗牛”中的“斗”指北斗七星
解析
本题考查了天文常识。
A项错误，北斗七星在天空中做缓慢的相对运动，其中五颗星以大致相同的速度朝着一个方向运动，而“天枢”和“摇光”则朝着相反的方向运动。因此，在漫长的宇宙变迁中，北斗七星的相对位置会发生较大的变化。
B项错误，北斗七星都是恒星，其中“玉衡”最亮，亮度几乎接近一等星。“天权”最暗，是一颗三等星。所以它们的亮度并不相等。
C项正确，从北斗七星勺柄数起的第二颗是开阳星，它与其辅星构成了一对观测者能直接用望远镜分辨开出的双星。
D项错误，“斗牛”是指“斗宿”和“牛宿”，其中“斗宿”指的不是北斗，而是只有六颗星星的南斗。
