它距今七千年至五千年，是我国长江流域的母系氏族公社的典型代表，因首先在浙江余姚市河姆渡村发现而得名。河姆渡原始居民普遍使用磨制石器，进入了新石器时代。他们开始种植水稻，使用耒耜耕地，挖掘水井，饲养猪、狗和水牛。因此，中国是世界上最早掌握栽培水稻技术的国家。河姆渡人住着干栏式的房子，过着定居生活。

　　黄河中游地区重要的新石器时代文化，1921年在河南省三门峡市渑池县仰韶村发现而得名。仰韶文化持续时间大约在公元前5000年至公元前3000年。遍布于黄河中上游各省。生产工具以较发达的磨制石器为主，有较发达的农业，作物为粟和黍。我国是世界上最早种植粟的国家。饲养家畜主要是猪、狗，也从事狩猎、捕鱼和采集。仰韶文化出土遗物中常有彩陶，也被称为彩陶文化。

　　半坡遗址是在陕西西安半坡村发现的一处距今约五六千年的原始农耕村落遗址，反映了黄河流域母系氏族公社的情况。半坡原始居民普遍使用磨制石器、使用弓箭，这是生产工具的一项重大改进。种植粟和蔬菜，饲养猪、狗、牛、羊、鸡等。他们能制造色彩鲜丽的彩陶，陶器上还出现一些刻画符号，可能是早期文字的雏形。另外，半坡原始居民已经学会了纺线、织布、制衣。

　　大汶口遗址位于山东省泰安市大汶口镇，是大汶口文化的代表，距今约四五千年。生产力进一步发展，陶器有了黑陶、白陶，出现了私有财产和贫富分化。

　　距今约四五千年前，我国黄河流域和长江流域活动着许多部落，炎帝和黄帝是我国传说中黄河流域著名的部落首领，炎帝、黄帝联合在逐鹿大败蚩尤。之后又出现了尧、舜、禹等部落联盟首领，当时部落联盟首领的更替实行“禅让制

　　如图：